工具和模具具有一個巨大的市場，范圍內(nèi)已經(jīng)達(dá)到650億美元產(chǎn)值的水平。這個市場對于模具的要求是的，如精度、材料，壽命，尺寸、形狀 復(fù)雜程度及快速性。由于市場全球化及競爭的加劇，模具市場對于每一種模具技術(shù)要的，帶有先決性的要求是其快速性，這就是RP及RT技術(shù)產(chǎn)生的根本原 因。

傳統(tǒng)的模具制造方法很多，如數(shù)控銑削加工、成形磨削、電火花成形加工、電火花線切割加工、電解加工、電鑄加工、壓力加工、鑄造和照相腐蝕等。由 于這些方法相對而言工藝復(fù)雜，加工周期長，費(fèi)用高，故影響了新產(chǎn)品對市場的響應(yīng)速度。而傳統(tǒng)的快速模具（如中低熔點(diǎn)合金模具、電鑄模、噴涂模具等）因其工 藝粗糙、精度低、壽命短，很難完全滿足用戶的要求。因此，應(yīng)用RP技術(shù)制造快速模具，在終生產(chǎn)模具之前進(jìn)行新產(chǎn)品試制或小批量生產(chǎn)，可大大提高產(chǎn)品開發(fā) 的一次成功率，有效地縮短開發(fā)時間和節(jié)約開發(fā)費(fèi)用?；赗P及RT集成環(huán)境的快速模具制造技術(shù)，可實現(xiàn)終零件或產(chǎn)品的快速制造，這對多樣化、個性化、準(zhǔn) 時化、小批量的現(xiàn)代制造模式和瞬息萬變的市場需求無疑是強(qiáng)有力的技術(shù)支持。RP及RT技術(shù)提供了一種從模具的CAD模型直接制造模具的新概念、新方法，它 將模具的概念設(shè)計和加工工藝集成在一個CAD/CAM系統(tǒng)內(nèi)，為并行工程、敏捷制造、虛擬制造等先進(jìn)制造技術(shù)的應(yīng)用創(chuàng)造了良好的條件。RT技術(shù)能解決大量 傳統(tǒng)加工方法難以解決甚至不能解決的問題，可獲得一般切削加工不能莊得的復(fù)雜形狀，可根據(jù)CAD模型不需數(shù)控切削加工直接將復(fù)雜的型腔曲面制造出來。而 RT技術(shù)由于技術(shù)集成度高，從CAD數(shù)據(jù)到物理實體轉(zhuǎn)換過程快，因而，模具的制作周期僅為傳統(tǒng)的數(shù)控加工方法的1/10～1/3，生產(chǎn)成本僅為1/5 -1/3，所以，國外工業(yè)發(fā)達(dá)已將RP及RT技術(shù)列為縮短新產(chǎn)品開發(fā)周期及模具制作周期的重要研究課題和制造業(yè)核心技術(shù)之一。

運(yùn)用RT技術(shù)突出的特點(diǎn)就是其顯著的經(jīng)濟(jì)效益，它與傳統(tǒng)的數(shù)控加工模具方法相比，周期和費(fèi)用都降低。近年來，工業(yè)界對RT的研究開發(fā)投人了日益增多的人力和資金，RT的收益由此也獲得了巨大增長。據(jù)SME統(tǒng)計，近年來RT服務(wù)的收益年增長率均高于RP系統(tǒng)銷售。